En URSS
La mort de Staline le 5 mars 1953 provoque une guerre de succession au sein des dirigeants et seul Khrouchtchev émergera en 1955. En attendant, le pays encore « stalinisé » semble se débattre avec de multiples problèmes.
Pendant des années, Staline (1878-1953) a concentré tous les pouvoirs à partir de 1928 et jusqu’à sa mort en 1953, soit pendant 25 ans, en marquant durablement le pays. Il a accentué une politique dirigée par un parti unique, le Parti communiste de l’Union soviétique (PCUS) et particulièrement, par son bureau exécutif, le Politburo. Tout autre pouvoir (législatif, exécutif ou judiciaire), ainsi que la presse et la société civile, sont directement soumis aux oukases de l’appareil du PCUS et à la volonté du petit père des peuples. Il s’agit donc d’un état totalitaire dirigé par un autocrate, loin des principes énoncés : le pouvoir du peuple pour le peuple.